Altvater Nektarij von Optina (1853 – 1928)

Kurze biografische Notizen

weltl. Nikolai Wassiljewitsch Tichonow

1853 – Geboren in der Stadt Jelez in der Provinz Orjol in einer Arbeiterfamilie. Im Alter von 7 Jahren starb sein Vater, im Alter von 11 Jahren wurde der Junge zum Waisenkind und musste arbeiten, weshalb er nur wenige Klassen der Dorf-Pfarrschule abschloss.

1873 kam er in die Optina-Einsiedelei. Er wurde der geistliche Sohn des heiligen Anatolij (Zercalov), und holte sich geistlichen Rat beim Hl. Amwrosij.

Am 14. März 1887 wurde er zum Mönch, am 19. Januar 1894 zum Hierodiakon, und vier Jahre später vom Bischof von Kaluga zum Priestermönch geweiht.

Nach der Schließung des Klosters am Palmsonntag 1923 wurde der Mönch Nektarij verhaftet. Nach einer kurzen Untersuchung wurde er zum Tod durch Erschießen verurteilt, doch seine geistliche Tochter, die Dichterin N. A. Pawlowitsch, fuhr nach Moskau zu N. K. Krupskaja (der Ehefrau Lenins), mit der sie beruflichen Kontakt hatte, mit der Bitte, ihren „Großvater“, einen alten Mönch, zu retten, den man erschießen wolle. Infolgedessen wurde der Altvater auf persönliche Anweisung des GPU-Vorsitzenden Beloborodow freigelassen. Nach seiner Freilassung aus dem Gefängnis forderten die Behörden, dass der ehrw. Nektarij die Region Kaluga verlässt; die letzten Jahre lebte er im Dorf Cholmischtschi in der Region Brjansk.

Er starb am 29. April / 12. Mai 1928.

1996 wurde Nektarij als lokal verehrter Heiliger der Optina-Einsiedelei verherrlicht, und im August 2000 wurde er auf der Jubiläumssynode der Bischöfe der Russisch-Orthodoxen Kirche für die kirchenweite Verehrung kanonisiert.

Aus dem Leben des ehrwürdigen Nektarij

Bevor er nach Optina kam, konnte Nektarij nur wenige Klassen der Dorfpfarrschule absolvieren. Erst später, in der Klausur, lernte er mit dem Segen der Altväter die Werke der heiligen Väter kennen: Abba Dorotheus, die Ehrwürdigen Johannes Klimakos, Isaak der Syrer, Symeon der Neue Theologe, Makarios der Große, die Heiligen Tichon von Sadonsk und Dimitri von Rostow. Zehn Jahre später segneten ihn die Altväter, weltliche Autoren zu lesen und weltliche Wissenschaften zu studieren. Er las viele Autoren, konnte Puschkin, Derzhavin auswendig reziteren.

Der Altvater sagte, dass Gott nicht nur erlaube, sondern auch verlange, dass der Mensch in seinem Wissen wächst. Vorbild dafür ist die Kreativität Gottes, bei der es keine Pause gibt, alles sich bewegt und selbst die Engel nicht auf einer Stufe verharren, sondern von Stufe zu Stufe aufsteigen und neue Offenbarungen empfangen. Ein Mensch muss lernen und zu immer neuem Wissen gelangen.

Bis ins letzte Lebensjahr interessierte er sich für moderne Literatur, technische Innovationen (er studierte sie, untersuchte sorgfältig Spielzeugmodelle von Autos und Lokomotiven), befragte Besucher nach der „Organisation der Bildung in den Schulen“ und interessierte sich für Kunst. Nektarijs lebhafter Geist und seine vielfältigen Interessen ermöglichten es ihm, schnell eine gemeinsame Sprache mit der Intelligenzija zu finden; viele gebildete Menschen jener Zeit vertrauten und hörten auf ihn.

Altvater Nektarij sagte:

„Es ist möglich, Kunst wie jede andere Angelegenheit zu betreiben …, aber all dies muss geschehen, wie vor Gottes Augen … In Büchern und Bildern sind Licht und Klänge begraben. Kommt ein Leser oder Betrachter, der kreativ schauen und lesen kann, dann gibt es eine „Wiederauferstehung der Bedeutung“. Und dann schließt sich der Kreis der Kunst. Das Licht erstrahlt vor der Seele des Betrachters und Lesers, der Klang wird seinen Ohren zugänglich. Daher hat ein Künstler oder Dichter nichts, worauf er besonders stolz sein könnte. Er erledigt nur seinen Teil der Arbeit. Vergeblich stellt er sich vor, der Schöpfer seiner Werke zu sein – es gibt nur einen Schöpfer … Aber es gibt auch eine Große Kunst – ein Wort, das tötet und auferweckt (zum Beispiel die Psalmen Davids), aber der Weg zu dieser Kunst führt durch den persönlichen Podwig des Künstlers; dies ist der Weg des Opfers, und einer von vielen Tausenden erreicht das Ziel.“

Lange Zeit lebte Nektarij in Zurückgezogenheit. Die folgende Geschichte über seine Wahl zum Altvater im Jahr 1913 ist erhalten geblieben:

Als die Brüder begannen, Vater Agapit zu bitten, einen würdigen Kandidaten zu nennen, nannte er Vater Nektarij. In seiner Demut nahm dieser nicht einmal an der Versammlung teil. Die Brüder wählten Vater Nektarij in Abwesenheit zum Altvater und schickten Vater Awerkij zu ihm. Er kam und sagte: „Vater, du wirst gebeten, an der Versammlung teilzunehmen.“ Und Vater Nektarij weigert sich: „Sie werden schon wählen, wen sie brauchen, auch ohne mich.“ „Vater Archimandrit hat mich zu dir geschickt und bittet dich zu kommen“, beharrte Vater Awerkij. Da zog Vater Nektarij gehorsam seinen Mönchskittel an und ging, wie er war – ein Fuß im Schuh, der andere in einem Filzstiefel. „Vater, du bist als geistlicher Vater unseres Klosters und als Altvater ausgewählt worden“, begrüßten sie ihn. „Nein, Väter und Brüder! Ich bin dumm und kann eine solche Last nicht tragen“, widerspricht Vater Nektarij. Doch der Archimandrit sagte entschlossen zu ihm: „Vater Nektarij, nimm den Gehorsamsdienst an.“ Und da gehorchte er.[1]

Es sind recht viele Fälle von Hellsehen und Prophetie des ehrw. Nektarij sowie wundersame Heilungen durch seine Gebete überliefert. Insbesondere gab er sich öfter als Narr, auch sagte er in persönlichen Gesprächen die bevorstehende Schließung der Optina-Einsiedelei, Durchsuchungen und Festnahmen voraus. Er sammelte außerdem mit Hilfe eines Novizen eine geistliche Bibliothek an, da er den bevorstehenden Mangel nach geistlichen Büchern voraussah.

Aus den Büchern von S.I. Fudel

Sergej Fudel traf den heiligen Nektarij von Optina nur einmal, 1921, während seines zweiten Besuchs in der Optina-Einsiedelei. Dieses Treffen war ungewöhnlich kurz und von großer Bedeutung für das Leben von S. Fudel: Der heilige Nektarij segnete Sergej zum Priesteramt, doch Fudel vollbrach diese Tat nicht und erlebte, in den Worten des Altvaters, „großes Leid in seinem Leben.“ Sein ganzes Leben lang erinnerte sich Fudel an diesen Ungehorsam: 

„Und jetzt möchte ich alle um Vergebung bitten, mich vor allen verbeugen. Eine schwere Schuld trägt jeder, der, nachdem er sowohl Licht als auch Dunkelheit erfahren hat, sich nicht für das Licht entscheidet.“

So beschreibt er dieses Treffen im Buch „An den Mauern der Kirche“:

Als ich zwanzig Jahre alt war, betrat ich einmal das Gästezimmer des Optina-Altvaters Nektarij in der Einsiedelei. Außer mir war dort niemand. Ich wartete nicht lange und staunte über die unerhörte Stille dieses Ortes. Mit schnellem Gang kam der Altvater, den ich noch nie zuvor gesehen hatte, auf mich zu, segnete mich und sagte sogleich, ohne Vorbereitung und ohne Aufforderung meinerseits: „Haben Sie eine Braut?“ Und ohne eine Antwort abzuwarten, fuhr er fort: „Fahren Sie zu Seiner Heiligkeit Patriarch Tichon und bitten Sie um die Priesterweihe. Der Weg des Priesters wird sich vor Ihnen auftun.“ Ich schwieg, da ich nichts dergleichen erwartet hatte, und war fassungslos. „Haben Sie keine Angst “, sagte er, „und gehen Sie diesen Weg. Gott wird Ihnen in allem helfen. Wenn Sie ihn aber nicht gehen, werden Sie großes Leid im Leben erfahren.“ Er stand sogleich auf, segnete mich und ging. Dies war der erste Aufruf zum Podwig, doch ich folgte ihm nicht.[2]

Eine weitere Episode dieser Reise, ein Treffen mit dem heiligen Narren Gawrjuscha, wird in den „Erinnerungen“ beschrieben:

Es war Mitte Mai, und die Blumen waren bereits in der Einsiedelei erblüht. Ich ging die Wege entlang, traf niemanden, und diese Menschenleere traf mich wie sterbende Stille. Dann hörte ich wütendes Murmeln und sah Gawrjuscha – einen von den Altvätern verehrten heiligen Narren, mit einem langen Stock, in einem Hemd ohne Gürtel, mit ein paar Rucksäcken auf den Schultern. “ Gawrjuscha „, sagte ich, „was will ich? Soll ich in ein Kloster gehen oder heiraten?“ und erst dann, zum ersten Mal in meinem Leben, sah ich den bedrohlichen Blick des Gesegneten aus nächster Nähe. „Und was habe ich damit zu schaffen? Entweder heirate oder nicht“, und in seiner Stimme lag deutlich Ärger. Er ging weiter den Weg zwischen den Blumen entlang, drehte sich dann plötzlich um und fügte hinzu: „Man darf das Evangelium nicht mit anderen Büchern in derselben Tasche tragen.[3]

Aus Erinnerungen an Altvater Nektarij

Den Memoiren von Wassili Wassiljewitsch Schustin (1886–1968) zufolge, der sich zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts mit seiner jungen Frau in Optina aufhielt, war „Vater Nektarij … klein von Statur, buckelig, mit einem kleinen keilförmigen Bart, schmal, mit ständig weinenden Augen.“

… Das Väterchen verbeugte sich vor uns tief und sagte: „Hier ist Freude, hier ist Freude… Ich war traurig und niedergeschlagen, aber jetzt bin ich glücklich (und sein Gesicht strahlte mit einem kindlichen Lächeln). Wie soll ich euch jetzt empfangen? Setzt euch nebeneinander auf das Sofa“, und der Priester setzte sich gegenüber. „Schließlich wurdet ihr von einem großen Altvater gesegnet … Wie groß war der Starez Warsonofij! Und der Priester war überraschend demütig und beflissen. Einmal, noch als Novize, ging er an meiner Veranda vorbei, und ich sagte scherzhaft zu ihm: „Du hast genau zwanzig Jahre zu leben!“ Ich sagte es ihm scherzhaft, und er gehorchte, und genau zwanzig Jahre später, am selben Tag, dem 4. April, starb er. So groß war sein Gehorsam.“ Angesichts dieser Stärke Vater Nektarijs schauderte mich unwillkürlich … „Ich habe gerade viele Besucher und kann euch nicht empfangen, wie es sich gehört … Kommt um sechs Uhr abends, wenn die Vigil beginnt und alle Mönche in die Kirche gehen. Ich werde auch meinen Kellionsgehilfen wegschicken, ihr aber kommt, lassen wir die anderen beten, wir aber werden hier Zeit verbringen.“

<Am Abend> setzte er uns wieder zusammen ins Beichtzimmer. „Junge Leute sind zu mir gekommen, und ich, als Gastgeber, muss euch nach eurer Sitte empfangen. Setzt euch hier für eine Weile.“ Nachdem dies gesagt war, verabschiedete sich der Altvater. Nach einer Weile bringt er zwei Gläser mit dunkler Flüssigkeit auf einem Tablett. Er brachte es zu uns, hielt inne und verbeugte sich vor uns, sagte: „Ich gratuliere euch zu eurer Ehe, ich schlage vor, ihr trinkt auf eure Gesundheit.“ Wir sahen den Altvater verwirrt an. Dann nahmen wir die Gläser, stießen an und begannen zu trinken. Aber es … stellte sich heraus, dass sich in den Gläsern etwas schrecklich Bitteres befand. Ich sagte zum Priester „bitter“, und auch meine Frau wandte sich ab. Und plötzlich überraschte mich das Wort „bitter“, das ich ausgesprochen hatte, und ich stellte mir vor, wie sie bei Hochzeitsessen „bitter“[4] rufen, und lachte. Der Priester las meine Gedanken und lacht ebenfalls. Aber, sagt er, obwohl es bitter ist, musst du es trinken. Alles, was ich tue, bemerkt ihr, hat eine verborgene Bedeutung, die ihr verstehen müsst, nun aber trinkt. Und mit verzerrter Miene, uns gegenseitig anstachelnd, tranken wir diese Flüssigkeit. Der Priester aber bringt schon eine offene Dose Sardinen … Er kommt wieder, setzt sich uns gegenüber und sagt: „Und ich habe einen Blitz gefangen. Versucht auch ihr, einen zu fangen, ich zeige es euch, wenn ihr wollt.“ Er geht zum Schrank, nimmt eine elektrische Taschenlampe heraus, die in rotes Papier gewickelt ist, und schaltet sie kurz an, wobei Feuer aufblitzt. „Ist das nicht ein Blitz? Wie ein Blitz!“ … Dann kam er wieder heraus. Wir schauten nach, und wieder brachte er uns zwei große Gläser, diesmal mit einer hellgelben Flüssigkeit, und brachte sie uns mit derselben Zeremonie und Verbeugung. Wir nahmen die Gläser, schauten sie an und wagten lange Zeit nicht zu trinken. Der Altvater lächelte und sah uns an. Wir probierten. Zu unserer Freude war es ein angenehmes, süßes, duftendes Getränk … Als Nachtisch gab er uns eine Mignon-Schokolade, sehr fett und sehr viel, und sagte uns, wir sollten alles essen. Wir waren entsetzt. Aber er setzte sich neben uns und begann selbst zu essen. Ich sah den Priester an und dachte: Wie kommt es, dass er Schokolade isst, laut der Klosterregel sind Milchprodukte doch verboten? Und er schaut mich an, isst und bietet mir etwas an. Also war ich völlig verwirrt … Dann wandte sich der Priester an mich und sagte: „Jetzt lass uns gehen, ich bringe dir bei, wie man einen Samowar ansetzt. Die Zeit wird kommen, in der du keine Diener mehr hast und du in Not sein wirst, also musst du den Samowar selbst ansetzen.“ …

Bei einem meiner Besuche in der Optina-Einsiedelei sah ich Vater Nektarij versiegelte Briefe vorlesen. Er kam mit den eingegangenen Briefen zu mir, es waren etwa 50 Stück, und begann, sie zu sortieren, ohne sie zu öffnen. Er legte einige Briefe beiseite mit den Worten: „Hier musst du eine Antwort geben, diese Dankesbriefe dagegen können unbeantwortet bleiben.“ Er hatte sie nicht gelesen, aber ihren Inhalt gesehen.[5]

W. Schustin war an der Front des Ersten Weltkriegs in der Weißen Freiwilligenarmee gewesen, musste nach Bulgarien und dann nach Serbien emigrieren, wo er aktiv am kirchlichen Leben teilnahm. Er wurde zum Priester geweiht und verbrachte die letzten 30 Jahre seines Lebens in Algerien, wo er sich mit Missionsarbeit unter den Berbern beschäftigte. I. M. Konzewitsch schrieb über ihn: „Das Leben von Vater Wassili war ein ununterbrochener Podwig,  schwer und hartnäckig, aber er war dem Heiligtum sehr nahe und wurde dadurch geheiligt!“[6]

Im Zusammenhang mit den Erinnerungen von W. Schustin ist es unmöglich, nicht auch die Notiz von Metropolit Wenjamin (Fedtschenkow) über Vater Nektarij zu zitieren[7]:

Die Revolution begann. Und das ist eine Legende, die mich im Ausland erreichte. Vater Nektarij soll vollkommen ruhig diejenigen, die ihn verhaften wollten, mit Kinderspielzeug und einer elektrischen Taschenlampe getroffen haben. Und vor ihnen schaltete er das Licht der Laterne ein und aus. Überrascht von solchem Verhalten des hochbetagten Altvaters, oder vielleicht in Erwartung einer Art Tadel wegen ihres Benehmens vom „Heiligen“, wandelten die jungen Leute sofort ihren üblichen Zorn in eine gutmütige, fröhliche Stimmung und fragten:  „Wer bist du? „Ich bin ein Kind“, antwortete der Altvater geheimnisvoll und ruhig … Wenn ihr nicht wie kleine Kinder seid, werdet ihr nicht ins Himmelreich eintreten.

Quellen:

1. Seliges Optina: Erinnerungen der Pilger an das Kloster und seine Altväter; Moskau 1998.
2. Das Leben des Optina-Altvaters Nektarij; Optina Pustyn 1996.
3. Das vollständige Leben des heiligen Nektarij; Optina Pustyn, Offizielle Website des Stavropegialklosters. Verfügbar unter: http://www.optina.ru/starets/nektariy_life_full/ (Zugriff am 17.05.2017).
4. Fudel S.I. An den Mauern der Kirche.
5. Fudel S.I. Erinnerungen.
6. Boris (Cholčev), Archim. Eine Reise nach Cholmišči. Erinnerungen an den Optina-Altvater Nektarij [URL].

Anmerkungen:

[1] Das vollständige Leben des heiligen Nektarij // Optina Pustyn. Offizielle Seite des Vvedenskij-Stavropegial-Klosters. URL: http://www.optina.ru/starets/nektariy_life_full/ (Zugriff am 17.05.2017).

[2] An den Mauern der Kirche, dt. S. 181 f.

[3] Fudel S.I.: Erinnerungen, (russ.) S. 84–85.

[4] «Горько» wird beim Hochzeitsmahl gerufen, um das Brautpaar zum Küssen zu animieren und so die Bitternis (des Weines, des Lebens u. ä.) zu versüßen.

[5] Vasilij Šustin, Priester: Aufzeichnung der Optina-altväter, in: Gesegnete Optina; Moskau 1998, S. 160-164.

[6] Strižev A.N.: Anmerkungen, in: Gesegnete Optina, S. 294. Siehe Koncevič, I. M.: Die Optina Pustyn und ihre Zeit; New York 1970, S. 590.

[7] Gesegnete Optina, S. 278.